Les tout premiers habitants d'origine Adja–Tado, Xla et Pédah se sont installés sur le site dès le 16ème siècle. Ils sont suivis au 17ème siècle par les Guin et Mina venus de la Gold  Coast qui seront les véritables fondateurs de la ville. Aujourd'hui, une structure traditionnelle composée de deux trônes : le Trône Lolan des LAWSON et le Trône Nlessi des Adjigos gèrent directement les quartiers placés sous la responsabilité des chefs de quartier. Avant la colonisation et du fait du trafic triangulaire, Aného a connu un essor économique  spectaculaire, de par sa position géographique sur la côte atlantique. Egalement appelée « Petit Popo », Aného était une ville phare, plaque tournante de la sous région au plan économique et commercial, mais aussi par le brassage des populations du fait des commerçants brésiliens, portugais et danois.